“某愿往横江津。”正是前军校尉桥蕤。
“某愿取当利口。”乃出右军校尉张勋。
桥蕤、张勋,乃袁术麾下宿将。虽不比纪灵,却皆可独当一面。
袁术又命后军校尉李丰、左军校尉梁纲佐之。各领一千兵马,袭取横江津、当利口。偏将军纪灵携中军校尉乐就,守备牛渚。负责督造事宜。
待四将出营,渡江西去。袁术心中担忧,而面色如常。话说,寿春一战,损兵折将。更加趁夜出逃,守军一哄而散。待过江,已不足三千之众。今牛渚营中三千降卒,尚未归心,不足一用。唯剩一千兵马,由纪灵统帅。稍有不慎,营啸作乱。轻则毁营,重则灭军。不可不防。
自南阳起兵,到寿春战败。狼狈至此,袁术始料未及。
横江津、当利口,皆在历阳境内,与牛渚矶隔江相对。
背后来船,输送粮草辎重。二营守卫如何见疑。引入大帐,趁交割文书,进身之机。桥蕤、张勋骤然发难,一举擒下守将。迫开砦门。李丰、梁纲,并雷薄、陈兰,引兵杀到,弃舟登岸,攻入大营。
见大势已去。樊能、于麋、张英,遂命麾下弃刀投降。归顺袁术。
袁术连据大江两岸三营。兵卒破万,重拾旧貌。稍后引樊能、于麋、张英三将,入石城。面见合肥侯。
觐见天子,三将受宠若惊。再会大将军袁绍,并关东群雄,樊能、于麋、张英不由心折。既奉天子,自当别无二心。
诸将合兵一处。
合肥侯问计群臣。
薛礼驻秣陵,笮融驻丹阳。“众各万馀人,处处屯聚”,强攻不易。李术三千兵马守芜湖,三城之中,防守最弱。
“闻李术乃汝南人氏。大将军知否?”合肥侯居高下问。
“似闻其名。”袁绍并不熟络。
“既如此,说降可乎?”合肥侯必有此意。
“待臣一试便知。”袁绍答曰。
“甚好。”能不战而降,得江东坚城。合肥侯立足在望。
芜湖,春秋时名鸠兹,属吴国。因湖沼草丛,鸠鸟云集,而得名鸠兹,又称“勾兹”、“皋兹”、“祝兹”等。周元王四年(前472年)越灭吴,转属越国,显王十四年,楚灭越,又属楚。秦分天下三十六郡,再属鄣郡,仍名鸠兹。武帝元封二年,改鄣郡为丹阳,领十七县,因附近有一长湖,“蓄水不深而生芜藻”,故得名芜湖。芜湖县名始于此。
今汉袭之。
芜湖据中江(水阳江)南岸。西连长江,东通震泽(太湖),为东西水路要冲。今汉繁华初显。至南唐即“楼台森列,烟火万家”,宋时兴商建市,“十里长街、百货咸集、市声若潮”,明代开埠芜湖港,清为米业巨市,为“四大米市”之首。
时下乃大河文明之顶峰,江东大地,尚未及开垦。
待蓟王,克定中原。后世“谚曰‘湖广熟,天下足’,言土地广沃,而长江转输便易,非他省比”之盛貌,当提前千年出现。