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所以让卡米莉亚感到奇怪的是子爵没有对黑斯廷公爵发表任何意见,做出棒打鸳鸯的事情。

四月二十八日,就在卡米莉亚生日的前一天,自前任主人意外离世后沉寂已久的布里奇顿府焕发了久违的生机。

时隔七年,布里奇顿家族承办了他们的第一场舞会,宣告着他们将彻底重归于名门贵族的行列。

这场舞会从一个月前就开始谋划,布里奇顿夫人坚持这个舞会必须是一场化妆舞会。

她最近正沉迷于哥特小说,希望将那些光怪陆离的场景搬到现实世界中来。

仆人们把所有的银器都擦得发亮,墙壁的缝隙里连一丝灰尘都不能有,舞会大厅上方挂满了黑色的轻纱,营造出一种哥特的恐怖氛围。

厨房准备了足够的白汤,绝对不会让前来参见舞会的客人们感到疲倦,他们可以在舞池中放纵一整个夜晚。

“弗兰克,你该去把头发再剪剪!”

“海蒂,甜甜圈要焦糖的,黑斯廷公爵会喜欢的!”

威尔森夫人忙得不可开交,脚步如飞地在宅子上下走来走去,对所有的仆人发号施令。

晚上七点,天还没完全黑下来,宾客们就陆陆续续地来了。

四月英格兰的白昼已经开始逐渐变长,直到八月人们才不得不迎接更多的黑夜,绅士和淑女们在这几个月里能够有足够的时间进行社交,而不必受到黑暗的阻碍。

这场舞会最大的主角——布里奇顿子爵、钻石淑女和她的绯闻情人还没有出场。

卡米莉亚和她的学生们趴在三楼的栏杆上,向下巡视着,从这里可以将场内的一切看得一清二楚,绝不会有任何的障碍。

埃洛伊丝、弗朗西斯卡、格雷戈里和海辛斯都还没有到社交的年纪,被布里奇顿夫人打包到了这里,交由卡米莉亚看管,充分展示了这位夫人对家庭教师的信任。

“你们看,那是本杰明吧!”

格雷戈里率先认出了他的二哥,手指着楼下一个戴着黑色蕾丝面具的高个子青年。

“是本杰明。布里奇顿先生,看样子他是在寻找猎物。”卡米莉亚顺着格雷戈里手指的方向看过去。

“不知道哪位小姐那么可怜,竟然被他给瞄上了,该死的艺术家。”埃洛伊丝小声嘟囔道,拿起了一杯鲜橙汁。

弗朗西斯卡接话:“或许是你情我愿呢,我们的哥哥可有一副好皮囊。”

舞池里的本杰明。布里奇顿四下张望了一下,端着杯白兰地便打算开溜。

他差点儿就彻底逃脱了。

他抬头一看,发现他的母亲布里奇顿夫人急忙朝她走过来。

布里奇顿夫人穿了一身伊丽莎白一世时代的衣服,领子高高立起,估计是装扮成了莎士比亚戏剧中的某个人物。

埃洛伊丝看到这里,凑过来对卡米莉亚说:“妈妈希望他能和小佩跳舞。”

她可不认为自己的哥哥和好朋友之间彼此合适。

埃洛伊丝巡视四周,在一棵装饰树后面找到了佩内洛瓦。费瑟灵顿,她正站在柠檬水桌旁,打扮成了一个小妖精。

“我以为他在找德拉克洛瓦夫人。”卡米莉亚回答。

本杰明和德拉克洛瓦夫人的关系在布里奇顿宅里从来不是什么秘密。

这位名满伦敦的裁缝在下午的时候来过一趟,并且以为达芙妮做造型的名义现在还没有离开。谁知道是不是为了自己的