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仿佛就是为了印证这个不寻常的夜晚,内瑟菲尔德的寂静被一声尖锐刺耳的女声打破了。

“快来!班纳特小姐发热了!”这声喊叫来自走廊尽头的客房,简。班纳特就暂住在那里。

卡米莉亚匆忙套了件外裙,开了门。有人跑过走廊,希尔太太擎着一盏烛火,快步踩在楼梯上,发出哒哒的声响,“潘多拉,怎么回事儿?声音太大了。”

卡米莉亚赶到的时候,守夜的女仆正低垂着头,等在门外。她从没遇见过这种情况,半夜发现简发烧后,整个人手忙脚乱的。

希尔太太半蹲在简的床前,接着烛火端详着她的面容,确认她的情况。

卡米莉亚用手背轻触简的额头,“好烫,比珍妮特来内瑟菲尔德的那天糟多了。”她心想。

“班纳特小姐的情况可不太妙,”希尔太太说:“全身都在冒冷汗,还在咳嗽,继续拖下去,恐怕就成了肺炎。”

可这个时间点,内瑟菲尔德可找不到医生。

“我让安去拿药了。”卡米莉亚说。

她回到走廊上,让被惊醒的仆人们都回到各自的房间去,考虑着让人套马去寻住得近一些的琼斯医生的可行性。

希尔太太把一块浸湿的毛巾放在了简的额头,在胸口画起了十字,念念有词道:“请上帝赐福,保佑班纳特小姐。”

走廊尽头房间的门开了,索恩小姐穿着宽大的晨衣,拿着蜡烛走了过来。

她穿的是一双很薄的拖鞋,走在铺了地毯的地板上,轻的像只猫。

索恩小姐特意来内瑟菲尔德找卡米莉亚说话,同样因为大雨而暂时留宿。

索恩小姐刚进门,便径直朝床边奔去,一把抓住简的手腕,细细地感知着她的脉搏。

卡米莉亚暗自埋怨自己,竟然忘记了索恩小姐,她可是从叔叔索恩医生那里学到了不少医术。

索恩小姐的眉头深锁,神情严肃极了。

大约过了半分钟,索恩小姐抬起头,冷静吩咐道:“端盆冷水来。”

说完,索恩小姐把温热的毛巾从简的头上揭了下来,浸泡在了冷水里,接着重新敷回了简头上。她向希尔太太要了瓶嗅盐,把它放在简的鼻孔下。不久,简就艰难地睁开了眼睛,用沙哑的嗓音回答了索恩小姐的几个问题。

卡米莉亚看着索恩小姐点了点头,从安拿来的几瓶药里选了两样,兑水让简服下。

一通兵荒马乱的操作后,简的情况终于稳定下来。

卡米莉亚也松了口气,她这才第一次见识到索恩小姐真正的本事。

卡米莉亚吩咐安守候着简,连哄带劝地将希尔太太劝了回去,希尔太太已经有了些年岁,熬不得大夜。

天刚蒙蒙亮,强尼便骑着马去朗博恩送信,顺路去请索恩医生来一趟。

早饭前,伊丽莎白就带满身的泥浆走进了内瑟菲尔德的客厅。她可把希尔太太下了一跳,希尔太太从未见过附近有哪位小姐如此狼狈的模样。

卡米莉亚一拍脑袋,她怎么就忘了这件事,今晨应当再派一辆马车去朗博恩的。卡米莉亚让人拿了一件没穿过的衣服,请伊丽莎白先换上,然后带她去楼上看她的姐姐。

吃完早饭后,宾利小姐和赫斯特太太也过来陪伴病人,索恩医生检查了简的病情,说简只是患上了重感冒,需要卧床好