冈宁沃斯伯爵在故去前,结算了资金,保证独女能够拥有受人尊敬的嫁妆,其中还包括了三万英镑的现金和一栋住宅。伯爵还在遗嘱中承诺,如果阿曼达夫人愿意潜心扶养苏菲,阿曼达夫人能够暂时使用苏菲嫁妆中的一栋别宅,直到她出嫁。阿曼达夫人本人和前夫的三个女儿也能各得到一万英镑的嫁妆。
“除非她同意照顾我的女儿苏菲。贝克特小姐,直到她年满二十岁。在这种情况下,阿曼达。冈宁沃斯的年金将由两千英镑增加到三倍多,其中一千五百英镑应当用于苏菲。贝克特的衣食住行和教育支出。”苏菲鼓起勇气,高声宣了遗嘱的真正内容。
卡米莉亚突然鼓起了掌,稀稀拉拉的掌声忽地蔓延到了全场,以示支持一位小姐拿回自己应有的东西。
谁都听得明白,这是恶毒继母霸占了继女的嫁妆,还一面对外宣称对方已经死亡,一面把人当做女仆奴役。
这不就是现实版灰姑娘的故事吗?
苏菲瞬间获得了大众的同情。
苏菲看了一眼人堆里的卡米莉亚,见她点点头,自己应该讲到更关键也更致命的东西了,也是她们真正想要揭开的东西。
巴特律师也会意地开口:“我的当事人请求向审判庭补充一条新的诉讼罪名。”
苏菲说:“我起诉阿曼达夫人及其团合谋他人企图谋杀。”
“天啦!”不知道是谁喊了出来,所有人都倒吸了一口凉气,然后更加好奇了起来。
苏菲拿出一块青铜碎片,交由西奥多转呈审判庭,“这是证据之一。”
这枚青铜片和米特福尔德信箱里找到的那一片,一看便知是出自同一个地方。
“现任的冈宁沃斯伯爵似乎对我,并没有如阿曼达夫人宣称的那样死亡有所察觉。”苏菲说:“于是,阿曼达夫人决定一箭双雕地杀了我。一是我死了,就不会担心有一日我得到真正的遗嘱,二是她得以向权贵献媚,用我来满足他们那些残忍的嗜好。幸运女神眷顾了我,最终能够逃出生天,并站在了所有人面前。”
那么,她自然要揭露那些豺狼的面目。
她还记得那个雨夜,她被推搡到郊外的一个废弃的村庄,雨水是那么凉,和相互依偎在一起的几个女孩的身体是多么温热,最后又是多么冰冷。那是斯巴达人的猎杀场,她的眼前是红红的血,她假装死在了人堆里,被雨淋了不知道多久,才踉跄起身,磕磕跘跘地在夜色和树丛的掩护下逃走。
来到赫特福德郡后,苏菲听闻了詹姆斯案件牵连出的一连串失踪女孩的名字,好几个是那么的熟悉。
与此有关