大雨哗哗而下,洗刷染血的皮甲,擦拭破损的小舟,再落入无情的河水,敲起一圈圈淡红的涟漪。
天地一时暗淡。低沉的天象让群鸟躲避,森林息声。唯有一只强悍的红隼,在大雨中翱翔,鼓动有力的双翼,独享着辽阔的天空。它绕过厮杀的两足野兽,飞至北岸的木堡,巡视着自己的领地。等它再次振翅而回,把长风御在身下,河面的厮杀已然平息,雨声也淡不可闻。
上百艘墨西加小船匆匆而来,围绕着中心的殿下,在渐缓的细雨中肃然而立,静候无声。
修洛特屹立在船头,左臂绑着渗血的绷带,注视着远去的塔拉斯科船队。他双目是克制的鲜红,沸腾的杀意在胸口激荡,充斥着为亲卫报仇的决心。少年统帅环顾了一圈小船的数量,看了看浑身染血的伯塔德,再盯向西南的大群敌人。战斗的渴望与现实的理智,就在他的脑海中激烈交战,犹如风雨击打的河水。
半晌后,风雨渐渐变小。修洛特抬起头,看向飞来的红隼,仰天豪迈长啸,然后猛然抬手一箭。
战箭「咻!」地划破长空,如同疾奔的闪电,刺破连天的阴云,骤然而至。红隼正傲然盘旋,被长啸惊动,动作微微一滞。接着,战箭凌空,划过它灰红的羽翼,擦落一片修长的翎羽。红隼发出一声吃痛的惊鸣,「Ki!」。然后,它急速展翅,舍弃占据多年的领地,远离这群危险的野兽,惶然往西南的奎采奥湖逃去。
修洛特看着远去的猛禽,这一箭只差一线,让他与射鵰手的称号失之交臂。片刻后,他再看向等候指令的武士们,忽然放声大笑。
「红隼逃向西南,是主神的意志!塔拉斯科人将丢失他们的要塞,惶惶如丢弃家园的小鸟!痛快,痛快,这一战连杀二十勇士,武士正该如此!伯塔德,你杀了有四十名塔拉斯科武士吧?!」
修洛特畅快大笑。他望着血透战甲的武士长,回想起片刻前的奋战。
伯塔德怔了一怔。他本想解释,射杀的敌人中有十几名布衣的浆手,此战也是利用了追袭的射击优势。随后,武士长对上少年统帅的眼眸,略一思索,沉静的脸上露出恍然。
「殿下,正是如此!连杀四十武士,手中尚有馀力!在强悍的墨西加雄鹰面前,塔拉斯科人不过是待宰的野兔,俯首受死,不堪一击!」
闻言,少年统帅哈哈大笑。他环顾一圈面露笑容的武士们,再次看向忠诚的武士长,朗声宣布。
「伯塔德,你是太阳神座下的圣鹰库奥特利,是数万大军中的第一武士!这一战,战神已经赐福于你,让你在对抗异神信徒时,拥有神力!从此以后,你就是大军中神选的『圣鹰武士长』,这是如神裔般尊贵的身份!」
听到殿下的话,沉静的武士长面露震撼。他胸中汹涌澎湃,万千心绪涌上心头,一时百感交集。他知道这番话意味着什麽。殿下的封赏如果被众人承认,有了神选的加持,他就再也无需在意平民的出身,有了统帅贵族军团的资格。
习练武艺三十年,征战沙场二十载,少时理想就在此时!
伯塔德心念急转,感慨于殿下契机选择的巧妙。随即,他单膝跪地,低头深深行礼。
修洛特又一次大笑。他用清明的目光扫过在场所有武士,看着他们脸上或是崇敬,或是惊讶,或者思索,或者羡慕。少年统帅不动声色,暗自记下。随即,他看着变淡的云层,缓缓举起自己的长弓。
「以主神维齐洛波奇特利的名义!我,墨西加的神裔血脉,大祭司团的四级总主祭,国王的首位继承人,修洛特,代表主神奖励最虔诚的神战勇士,特诺蒂奇特兰的伯塔德,赐予他『圣鹰武士长』的封号!从此,他将是主神座下最勇猛的圣鹰,为了主神的荣光战斗至死!」
伴随着少年祭司的呼喊,细雨逐渐停歇。第一缕阳光破开层层的云雾,从昏暗的天空中洒落,如同太阳神的显圣,引来众武士的一同惊呼。
修洛特看着放亮的天空,暗自点头,时间把握的正好。随后,他把长弓举过头顶,让阳光落在大弓之上,犹如主神的赐福。少年祭司高呼神名三次,再郑重地把长弓赐给跪下的武士长。
「主神赐福!伯塔德,你已是神选的武士,为太阳神而战!」
修洛特如此说道。
「为主神奉献一切!尊敬的殿下,我将守护心中的神灵,让太阳升入正中,永远光耀天下!」
伯塔德如此答道。
阳光落下,照亮两人的面容,勾勒出嘴角的微笑。年少的王者与年长的武士之间,第二次效忠行礼,在这勒曼河畔的小舟上。
宣誓完毕,略过某些仪式。修洛特上前一步,举起武士长握弓的右手,面向众多的武士与军官。
「我英勇的武士们,主神赐福于勇者!神战必将胜利!墨西加人注定征服天下!」
在少年统帅的鼓舞下,在场的武士们目睹眼中的神迹,士气重新振奋,一同欢呼起来。他们向着初晴的阳光,再次发出震人心魄的整齐呐喊。
「神战,征服!神战,征服!」
修洛特面带微笑,倾听着武士们激情的呼喊,稍稍颔首。
他念头百转,思索着合适的人选。接下来该如何把伯塔德的绝世战绩,和太阳神的显圣天象,一同在军中传播开来半晌后,他想到了神庙卫队的长官,经验丰富的老武士,埃塔利克。
阳光笼罩小舟,形成神圣的光环。修洛特点点头,低声吩咐了几句。船队中就分出十几条小船,前往河口要塞附近,小心搜救可能的生还者。随后,少年统帅高举起手,往东北的方向一指,武士们便轰然应诺。船队再次启程,前往北岸的木堡据点。
临行前,修洛特最后看了一眼河口要塞的方向,暗暗下定决心。他想起青石城墙的高度,记起水门的宽度和形制,某些想法越发清晰。随后,他回忆起塔拉斯科大舟上,那名紧追不舍的圆脸贵族,怒火再次升起。少年武士便猛地挥出战棍,立下无声的誓言。
近百艘小舟一路疾行,把决死厮杀的战场抛在身后,驶向统帅的木堡大营。伯塔德侍立在殿下左右,面色复杂,心中翻腾。他沉吟许久,还是轻声说道。
「殿下,如您所说。武士厮杀,只是血溅三尺,流血五步。虽然豪情万丈,历经刺激生死,但所决定的,不过是一时一处,数十人而已。纵然以托特克大将的勇猛,也无力回天。
而统帅交锋,纵横百里之外,放眼天地之间。一战夺一城,十战灭一国,指挥万军厮杀,方能算是英雄所为。
至于君王交锋,目光注视万里,心中囊括百年。一言一行,成为国家的法度,一谋一划,奠定天下的大势。像那大地包容一切,如同太阳高悬天空,这才是您真正的归宿啊!」
听到伯塔德地劝诫,修洛特停顿片刻,仔细打量着武士长沧桑的面容。片刻后,他开怀大笑,一把抓住武士长的胳膊,亲切的开口道。
「伯塔德,你始终在我身旁,却能让我刮目相看!今天,我被你所救,终于知晓了你的才能,能够托付于你大事我赞叹你的勇武,却更喜爱你的智慧!
雄鹰高飞,大展宏图,需要丰满有力的羽翼,更要有看清一切的眼睛。你我之间,便是君臣相得,风虎云龙!」
伯塔德看着修洛特的眼睛,仿佛要看透少年王者的内心。虽然他并不理解最后一句的含义,却能感受到话语中的真诚与器重。他默然片刻,双膝跪地,再次献上自己的头发,补完效忠仪式的最后一步。
修洛特神情肃穆。他取出随身的短匕,握住武士长的头发,轻轻割下一束,掷入涛涛的大河。
「伯塔德,你的劝诫,我已知晓!我现在是大军的统帅,不会再做匹夫之勇。武士修洛特,已然随大河而去!」
说到这里,修洛特猛地挥动短匕,割下自己的半截头发,也掷入浩荡的勒曼河。汹涌的河水一路西去,带走少年武士的象徵,去往无尽的太平洋。它也会在某一日,重归遥远的故国。
接着,少年统帅对着西去的大河,高举右手,朗声向天宣誓。
「伯塔德,我以先祖的名义起誓!有朝一日,我若为王者,你当为元帅!勒曼河水不尽,君臣之谊不绝。此生肝胆相向,两不相负!」
听到此处,伯塔德失神呆立,眼中竟然有些湿润。他突然想起托特克死去时的样子,便伸出手,接过王者的短匕。接着,武士长就在大河之上,缓缓割去满头的黑发,深深划破两侧的脸颊,再沉静的把血匕递还,始终肃然无声。
这是墨西加人的传统。断发效忠,割面起誓,侍奉神王,如此而已!
阿兹特克的永生者